LAUREL, MARYLAND
Richard Snowden, ein reicher Quäker aus Wales, der im späten 17. Jahrhundert lebte, besaß ursprünglich das Land, das später zur Stadt Laurel wurde. Einige Generationen nach ihm, um 1810, baute Nicholas Snowdon eine große Kornmühle am Patuxent River, ganz in der Nähe des Ortes, an dem später die St. Mary-Kirche gebaut wurde.
Die St. Mary-Kirche in Laurel
Im Lauf der Jahre folgten eine Reihe von Baumwollmühlen. Aus den Unterlagen der Volkszählungen wissen wir, dass sich Anfang des 19. Jahrhunderts auch Kinder unter den vielen Arbeitern der Mühlen befanden.
Die frühe Geschichte der Grundschule St. Mary of the Mills (St. Marien von den Mühlen) und der Pallotti High School laufen zeitlich parallel.
DIE SCHULE ST. MARY OF THE MILLS
Die Schule wurde 1893 von Pfarrer Caughy für anfangs 40 Schüler gegründet; als Klassenzimmer wurde ein Teil der Sakristei genutzt.
Am 9. Juli 1911 kam Pfr. Joseph Aloysius Myer in die Gemeinde St. Mary of the Mills in Laurel. 1917 zog die Schule in ein großes gemauertes Haus um, das Dr. Theodore Jenkins, dem Erbauer der St. Mary-Kirche, gehört hatte. Man schätzte das Alter des Hauses auf mehr als 150 Jahre.
Das Haus während es war Teil von der Akademie von Hl. Mildred. Das Gebäude wurde niedergerissen, Platz für Pallotti High School zu schaffen. (Foto:http://www.laurelhistory.org/capron/)
Die Schule erhielt den neuen Namen St. Mildred’s Academy, und zwar zu Ehren von Sr. M. Mildred Myer, die den Sisters of Mercy angehörte. Als 1943 Pfarrer Hugh Breen seinen Dienst dort antrat, bekam die Schule den Namen St. Mary of the Mill. Der Grundstein zum Neubau wurde 1953 gelegt. Einige Steine aus der alten Schule wurden als Schmuckelemente in die Fassade des neuen Gebäudes eingemauert.
1917 unterrichteten die Sisters of Mercy in der Schule. Von 1921 bis 1934 übernahmen die Sisters of St. Joseph aus Chestnut Hill, Pa, den Unterricht. 1934 hatte Pfr. Myer finanzielle Probleme und wollte gern die Verantwortung für die Schule abgeben. Die Pallottinerpatres informierten die Pallottinerinnen über die Situation, und sie kauften den Besitz. Die ersten Schwestern waren Vincentia Rogge, Kostka Hansen, Henrica Röttgen, Dolores Belniak, Mary Bede Kurth, Fidelis Blatt und Madeleine Lopez. Weiter gehörten zum Haushalt die Schwestern Carmencita Brown und Constance Domning, die im zweiten Noviziatsjahr waren und die High School besuchten.
Laurel war anfangs arm. Sie Schwestern entfernten zusammen mit Mr. Mehahik die Tapeten und strichen die Wände im Konvent wie in der Schule. Sie lebten in der Hoffnung auf Essenspakete aus Huntington.
Die Schwestern erhielten kein Gehalt von der Grundschule, abgesehen von dem Betrag von 1 Dollar pro Monat für den Unterricht und 10 Dollar pro Jahr von jedem Schüler. Finanzielle Unterstützung kam aus der „St. Therese-Kollekte“. Jede Gemeinde in Baltimore hielt eine Kollekte ab, die dann an den Erzbischof geschickt wurde. Die ärmeren Gemeinden konnten um die Rückzahlung ihres Geldes bitten. Der Bund „Little Flower League“ (Bund ‚Kleine Blume’) gab auch einen jährlichen Beitrag von 350 bis 400 Dollar.
1952 konnte man in einer katholischen Zeitung aus Pittsburgh über St. Mary of the Mills lesen: „50 Kinder in einem kleinen Haus mit vier Zimmern und ohne jegliche Rohrleitungen, mit unzureichender Heizung, ohne Schulhof und Bibliothek, mit fast nichts, abgesehen von den guten Schwestern, die sie unterrichten.“
Blick von Laurel
In den Folgejahren wuchsen die Klassen auf 65 oder sogar 70 Schüler an. Das neue Gebäude hatte große Klassenzimmer und ein schuleigenes Gelände, auf dem die Schüler an die frische Luft kamen und in den Pausen die überschüssige Energie austoben konnten.
Die Schwestern verließen die Grundschule als es nicht mehr genug Schwestern für die Unterrichtstätigkeit gab.
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