CHERRY BOTTOMS WIRD ZU RICHWOOD
Das Gebiet war unter dem Namen Cherry Bottoms bekannt, bis um etwa 1900 die Industrie die reichen Vorkommen an Kohle und Holz entdeckte. Es bekam damals den Namen Richwood, und die Bevölkerung wuchs schnell, als man begann, die Reichtümer der Natur dieser hügeligen Gegend abzubauen.
CALVIN AMOS wurde von einem holzverarbeitenden Betrieb aus Randolph Co. 1899 hierher entsandt. Er war Buchhalter im Laden der Richwood Lumber Co. Seine Frau, CAROLINE (HOPE) AMOS kam im folgenden Jahr nach. Caroline war die erste Katholikin in der Gegend. Die erste Messe in Richwood wurde 1902 in ihrem Haus gefeiert. Calvin blieb offensichtlich sein Leben lang protestantisch, denn er wurde nach seinem Tod 1911 auf dem Friedhof der Episkopalkirche in Maryland begraben. Caroline überlebte ihn bis 1941; sie wurde auf dem katholischen Friedhof in Maryland begraben, und zwar in dem Grab, in dem auch ihre Eltern ruhten.
RICHARD M. DYER stiftete 1905 Land für eine Kirche. Er war ein irischer Einwanderer und wohnte 1910 in der Oakford Avenue, Richwood, wo er ein eigenes Haus besaß und selbständig Handel trieb. 1914 finanzierten die Eheleute Dyer die Einrichtung eines Raumes im neuen Sacred Heart Hospital.
Richard Dyer starb offensichtlich zwischen den Volkszählungen 1910 und 1920, da seine Frau Annie E. nach den Listen der Volkszählung von 1920 in Washington D.C. lebte. Annie war die zweite Frau von Richard Dyer und nicht die Mutter seiner Kinder. Seine beiden Söhne gingen zum Militär, heirateten dann und lebten mit ihren Familien in anderen Teilen West Virginias.
Die erste Kirche entstand 1905 mit dem Hl. Josef, Hüter der Heiligen Familie als Patron. P. Nicholas Hengers und ein Laie, ein Lehrer, leiteten seit 1909 eine Schule, bis die pallottinischen Schwestern 1912 eintrafen. Nach der Volkszählung von 1910 lebte P. Hengers in Richmond auf der Greenbrier Road und der View Street (sie geht rechts von der Maple Street ab); sein Assistent ist P. Augusta M. Bellward. 1920 wird als seine Adresse Oakford Avenue angegeben, was vermutlich derselbe Ort ist, an dem er 1910 wohnte, da die Oakford Avenue in die View Street übergeht, sobald man die Brücke über den Fluss Cherry überquert. Die Schwestern sind als Nachbarinnen in den Listen eingetragen.
DAS ENDE DER WELT!
Die Schwestern reisten von Stella Niagara am 19. August 1912 ab und trafen am 21. August in Richwood ein. Die Fahrt über Hügel und durch Täler, über Flüsse, durch Städte und über Land in den damaligen Eisenbahnen muss ihnen endlos erschienen sein, und es wird überliefert, dass sie der Meinung waren, ans Ende der Welt zu kommen. Als sie fertig eingerichtet waren, bestand ihr Hausstand aus zusammengewürfeltem Mobiliar, darunter vier Schaukelstühle, die für sie ein unbekannter Luxus waren.
Sie hatten zu ihrer Freude viele Schwestern zu Gast, da jede nach Richwood kam! Selbst die Schwestern, die zur Aussendung in die Mission von British Honduras bestimmt waren, machten hier einen Zwischenhalt, da dieses Haus in den Bergen das Zentrum der Mission in Amerika war.
Im Oktober 1918 erreichte die Spanische Grippe (auch als Chinesische Pest bezeichnet) die USA und forderte zahlreiche Opfer. Alle Schulen, Kirchen und öffentlichen Gebäude wurden geschlossen. Ganze Familien wurden im Sacred Heart Hospital gepflegt. Die Schwestern Brigitta Semmler, Priska Hess und Scholastica Urban erkrankten an dem Virus, erholten sich aber wieder. Die Schule wurde nach Angaben der Chronik von Richwood am 9. November 1918 wieder eröffnet.
Die Schule und das Internat für die Kinder blühten, und die Schwestern kümmerten sich mit Eifer sowohl um die Kinder der Einheimischen wie um diejenigen der Einwanderer. Am 25.März 1920 kauften „wir“ das kleine Haus der Holzhausers mit dem Garten direkt neben dem Konvent für 1.000 Dollar, um die Kinder unterzubringen. Es hatte sich gezeigt, dass die gemeinsame Unterbringung von kranken Patienten und lebhaften Kindern in einem Haus nicht günstig war. (Deed Bk. 8, S. 475 – unter dem Namen von Bischof Donahue) „Diese lebhaften Kinder störten manchmal die friedvolle Atmosphäre. Das Haus wurde der Muttergottes geweiht und die Kinder unter ihren Schutz gestellt.“ (Chronik von Richwood)
Die Notwendigkeit, ein Krankenhaus zu eröffnen, wurde schon früh in der Geschichte Richwoods deutlich, und der Durchbruch geschah am 23.Juni 1913, als die Schwestern hinaus aufs Land und auf die Dörfer zogen, um Geld für das neue Krankenhaus zu sammeln. Für solch eine Fahrt benutzen sie ein sogenanntes „Schienenauto“, d.h. ein Auto, das auf den Bahngleisen fuhr.
Einige Jahre später, 1925, hatte das Schienenauto auf einer Sammeltour für den Konvent eine Panne, und die Schwestern übernachteten im Camp der Holzarbeiter. Sie sammelten mehr als 70 Dollar auf dieser Fahrt! Die Camps der Holzarbeiter waren ohne Komfort oder Wohnlichkeit, da die Männer Wanderarbeiter waren, die nur in provisorischen Unterkünften (natürlich ohne fließendes Wasser) wohnten.
Der Erste Weltkrieg war für die deutschen Pallottinerinnen schwierig. 1918 erließ die Regierung eine Vorschrift, nach der alle in den USA lebenden Deutschen sich beim Außenministerium in Washington D.C. registrieren lassen mussten; bei Unterlassung der Registrierung drohte eine Gefängnisstrafe. Jede Schwester musste ihr Foto und einen Fingerabdruck nach Washington schicken. Die Schwestern durften nur noch mit einem Nachweis der Registrierung reisen.
Am 11. November 1918 war der Krieg vorbei, und der Waffenstillstand wurde erklärt. Die Kirchenglocken läuteten eine Stunde lang. Die Schwestern waren froh, dass der Krieg vorüber war, „aber wir bedauerten unser besiegtes Deutschland.“ (Chronik von Richwood)
1920 wucherten die Vorurteile. Es versammelten sich Menschen im Waldgebiet unterhalb des Krankenhauses und riefen „Nieder mit den Deutschen!“ Als ihnen erwidert wurde, der Bischof sei der Eigentümer dieses Anwesens und nicht die Schwestern, zerstreute sich die Menge, aber die Schwestern hatten einen ziemlichen Schreck bekommen. (Das Grundstück ist in den Unterlagen auf den Namen von Bischof Donahue eingetragen.)
Das Sacred Heart Hospital hatte in der Anfangsphase eine Krankenpflegeschule. Aus dem Zeitraum 1920–1933 sind 14 Krankenschwestern aus den Unterlagen namentlich bekannt, die hier ihren Abschluss gemacht haben. Sr. Carola Jahle wird als Direktorin bis 1924 genannt, danach folgte ihr Sr. Adelaide Powlaszewski bis 1933 im Amt.
1921 wurde Pläne zur Erweiterung des Sacred Heart Hospital gemacht, und der rechte Flügel, ein Anbau, wurde im September 1921 fertiggestellt. Er enthielt ein Labor und eine Röntgenabteilung.
1930 arbeitete Sr. Maximilliana Blumb (1900-1972) spät abends in der Wäscherei, da Elektrizität auf Grund des Bedarfs der Fabriken tagsüber nur begrenzt verfügbar war. Operationen und die Arbeit in der Wäscherei mussten deswegen abends und nachts stattfinden. Das Krankenhaus hatte eine neue Wäschemangel, und Sr. Maximilliana war dabei, die Arbeit daran zu Ende zu bringen, als sie mit der Hand in die Maschine geriet. Dabei verletzte sie sich so schwer, dass die Hand amputiert werden musste. In dieser Zeit waren die Dinge in vielerlei Hinsicht noch sehr primitiv.
Sr. Lamberta Berg berichtet von einer Überschwemmung in Richwood, die bis an die Stufen zum Krankenhaus reichte (ohne Datumsangabe). Sie erzählte, dass sie „die Schlangen mit Stöcken verscheuchten!“ (Krankenschwester aus der Krankenstation in Huntington)
Die große Wirtschaftsflaute und der Rückgang verfügbarer natürlicher Vorkommen hatten ihre Auswirkungen auf die Stadt, und doch wurde 1950 ein neues Krankenhaus auf dem Gelände der ehemaligen Gerberei errichtet. Im Jahr 1988 verließen die Schwestern mit Bedauern Richwood, da sie die Einrichtung personell nicht mehr tragen konnten.
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Foto: Archiv
